Visita la fábrica de Yaris

Diseñado para el mercado europeo, el Toyota Yaris también se fabrica en Europa. Por eso Toyota tiene una fábrica en Valenciennes, Francia, a unos 20 kilómetros de la frontera belga. Se eligió ese emplazamiento porque el norte de Francia ha tenido tradicionalmente mucha industria, lo que permite disponer de conocimientos y mano de obra. Además, Valenciennes es fácilmente accesible, lo que es importante para el suministro de materias primas y la distribución de los coches.

La planta depende de muchos proveedores. La mayoría están en Europa. Si las piezas proceden de fuera de Europa, por ejemplo de la sede central en Japón, suelen llegar a Rotterdam en barco. Para ahorrar emisiones, luego no se transportan a la fábrica en camión, sino en tren. Como la planta de Valenciennes sólo produce el Yaris (y el Yaris Cross), es un complejo relativamente pequeño con una superficie de "sólo" 17 hectáreas y emplea a unas 5.000 personas.

Del acero al troquelado

El proceso de producción comienza siniestramente. Incluso a gran distancia, se oye el profundo golpeteo de las máquinas. Los que se acercan pueden incluso sentir vibrar el suelo. Fuera hay enormes bobinas de acero. Pesan varias toneladas cada una y, sin embargo, se trata de "pequeños" rollos de acero porque esta fábrica sólo fabrica coches pequeños. El acero se corta a medida con máquinas del tamaño de una casa y luego se le da forma.

A continuación, personas y robots trabajan juntos para soldar las piezas de chapa conformadas. Se empieza con piezas pequeñas, como una puerta o un portón trasero. Poco a poco, las piezas se unen y el producto empieza a parecerse cada vez más a un coche. A diferencia de las fábricas de coches coreanas, por ejemplo, este fabricante japonés emplea a muchas personas. Sólo el transporte de piezas por la fábrica está totalmente automatizado, por lo que plataformas autopropulsadas llenas de piezas zumban entre los departamentos.

El color del kaizen

Cuando la carrocería está terminada, pasa al taller de pintura. Allí, primero se limpia, ya que la suciedad bajo la pintura puede causar problemas más adelante. En primer lugar, el chasis recibe un tratamiento antioxidante antes de ser pintado. Recientemente, Toyota ha desarrollado una técnica mediante la cual se atomiza menos pintura durante la pulverización y, por tanto, acaba más en la chapa, lo que reduce las pérdidas. Esto es bueno para el medio ambiente y ahorra materias primas.

Una vez pintado el coche, llega el momento de la ingeniería. A pesar de que la fábrica de Yaris construye sólo dos modelos, el número de combinaciones de motores, niveles de acabado, opciones y modificaciones específicas para cada país es tan grande que el proceso de producción es, como mínimo, tan complejo como en las fábricas que construyen varios modelos. En la fábrica, es evidente que el híbrido es, con diferencia, la cadena cinemática más elegida (90%).

Lo que hace único a Toyota en todo el mundo es el principio de "kaizen", en el que se pide a los empleados que piensen continuamente para mejorar el proceso. Esto no sólo afecta a su propio taller; las fábricas Toyota de todo el mundo intercambian consejos entre sí para hacer el trabajo más inteligente, más agradable o más eficiente.

Fuera de la cadena de montaje

Una vez montada la mecánica e instalada la electrónica, el Yaris está listo para los controles de calidad. En una larga calle con luces brillantes, se inspecciona la pintura. Un poco más tarde, el coche entra en la ducha para comprobar que todo es impermeable. Este chaparrón artificial consiste en realidad en agua de lluvia, ya que el agua potable no es necesaria para esta prueba. Por lo tanto, el agua de lluvia se recoge y así la planta ahorra mucha agua. Además, el agua de lluvia se utiliza varias veces para comprobar la estanqueidad de muchos coches.

La planta de Valenciennes produce un Yaris cada 58 segundos. En total, transcurren 14 horas entre el prensado de la primera plancha de acero y el arranque del motor. Después, el coche sale de la cadena de montaje por sus propios medios. A continuación, un empleado realiza las comprobaciones mecánicas necesarias, tras lo cual el Yaris está listo para la vía pública.

Conclusión

Con gran ceremonia, se fabricó el Toyota Yaris número 10 millones en la planta de Valenciennes. Se trata de una de las dos plantas europeas donde se construye el Yaris. Esta fábrica francesa es la de mayor capacidad, con 300.000 coches al año. El 82% de los coches fabricados en Francia se destinan al mercado europeo.

Francia también trabaja según el principio japonés de "kaizen", en el que los empleados reflexionan para mejorar continuamente el proceso de producción. A lo largo de los años, esto se ha traducido en una mayor comodidad para ellos, así como en un ahorro de energía del 59% en 20 años. Así, cada Yaris arranca de forma eficiente durante muchos kilómetros económicos. ¡10 millones de hurras!